krjn 31days

2023年12月17 日(日)開催「from far side／near side DR2023」で発行予定の新刊サンプルです。2ページ1話（約500字）のデア時空のカルジナお話書下ろし31話の豆本（判型A8）です。サンプルは2話分になります。

1

カルナは美形だ。その美々しさたるや「絶世の」を冠しても遜色がない。彼を凌駕するのは蘭陵王くらいではなかろうか？

「あのカルナさんの隣はボクには無理。楊貴妃さんたちレベルが必須。じゃなきゃ、美への冒涜……」

コンビニ通路をランウェイにする男と、背景に良く馴染むモブ女では画素から違うものである。

「はぁ？　お前以外の誰が行くというのだ。わし様のカルナは美しい顔をしておるがな、三大美女に比肩するほどではないぞ。さすがの奴も背景になる。わし様ならば別だがな！」

「うえぇ、自分ならってどういう自信――って、あのカルナさんが背景って、審美眼どうなってんスか！」

ジナコは抗議の声を上げた。返ってきたのは意地の悪い笑みだった。

「わし様はカルナを醜いとは思わん。だがお前ほどは美しいとは感じぬぞ？　お前のそれは惚れた欲目であろう。あとわし様の審美眼に間違いはない！　お前はわし様のカルナの引き立て役にもってこいだ！」

「その評価は初耳なんスけど」

表に出てきたカルナはカップを二つ持っていた。あれは自分の分がない。溜息を吐いたジナコは、こちらを見る顔の眩しさに、引き立て役の意味をほんの少し理解した。

2

誤解が生じていた。ガネーシャがカルナに弁当を渡したのは、持たぬ男を憐れんでに違いなかった。カルナが彼女に話したのは、それが嬉しい出来事であったからだ。

「嬉しくなかった？」

「嬉しい。だがオレは事実を蔑ろにしてはならないと考えている」

「堅苦しぃ～。ボクのこれ、カルナさんが可哀想とかそういうのじゃないっスよ」

「……そうなのか？」

「カルナさん、今日もシミュレーターでしょ。ボクのでも交換したら、楽しいかなって思ったんだけど」

　尻すぼみになる声に、カルナは目を瞬いた。最近、シミュレーターに想う者が拵えた弁当を携える者が増えた。カルナは何も持って来ていないので、自然と施される立場になる。彼らの至宝とも言うべきものを分け与えられる。その幸運をカルナは彼女に話していた。

「……楽しいと、思う」

「なんで自信なさげ」

「わからないんだ。だが楽しいと、その言葉だけに収まる気はしない」

「ふふ、そわそわしてるっスね」

くすぐったげに笑う相手にカルナは頷いた。そういう幸福にカルナに縁遠かったのだ。今は初陣のように、一刻も早く、その時が来て欲しい。